EDITO – La tentation des projets à rentabilité immédiate

Pendant la crise, les projets continuent. Mais pas exactement les mêmes. Selon Comm'Back, agence de marketing direct spécialisée sur les secteurs de l'informatique et des télécoms, les entreprises auraient déclaré en 2008, malgré un dernier trimestre tourmenté, 18% de projets IT de plus qu'en 2007. Une progression aussi positive peut surprendre. Mais l'indicateur est fiable : l'Observatoire des Projets IT de Comm'Back, s'appuyant sur une batterie de bases de données spécialisées, interroge chaque mois 2 500 responsables informatiques. Il s'agit d'ailleurs de projets "déclarés", précise l'agence : cela ne veut pas dire que tous se concrétiseront.

Le plus intéressant n'est pas le taux de progression (éloquent en lui-même), mais la nature des projets programmés au cours des derniers mois. Ces projets de crise ne sont pas ceux qui se seraient montés en période d'euphorie économique. Les projets les plus porteurs de business aujourd'hui pour les éditeurs et intégrateurs sont, de toute évidence, ceux dont les entreprises attendent des bénéfices rapides et tangibles.

Le phénomène est particulièrement sensible dans le domaine des télécoms, où l'on a vu fleurir les projets de téléphonie et de changement d'opérateur fixe (+ 206% en 2008 avec un triplement du nombre de projets déclarés au second semestre !) ainsi que les projets liés à la visioconférence. Les économies réalisées par ces projets relativement basiques, sans originalité et influant peu sur le développement de l'entreprise, sont en effet concrets et tangibles à court terme.

S'agissant plus précisément des projets à base de solutions progicielles, la tendance répond à la même logique économique. Les projets qui n'ont pas d'impact immédiat sur les résultats de l'entreprise, comme la gestion de la qualité (-40%) ou la migration de système d'exploitation (-54%) sont reportés. A l'inverse, les projets progiciels les plus populaires sont ceux réputés permettre une rentabilité immédiate et un ROI substantiel et concret : c'est le cas des projets de dématérialisation des factures (+120%), de mise en place de workflows documentaires (+150%) et de gestion de contenus (+52%). La mise en place de logiciels de gestion de contenus web se développe aussi très largement : ces projets ont le mérite de redonner la main aux équipes internes dans le cadre de la mise à jour des sites web. Les projets qui remportent la palme de la progression (+222% au second semestre 2008 et plus de 400% sur l'année) restent les projets de virtualisation (de type VMware), porteurs de promesses d'économies importantes et faciles à chiffrer en matériels informatiques : serveurs, armoires de stockage et postes clients.

On comprend la logique financière des décideurs en ces temps brouillés. Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras, dit l'adage, et mieux vaut tenir que courir. Il faudrait toutefois éviter de tomber dans le piège du court terme et subir trop longtemps la tyrannie implacable de la calculette et du bilan comptable, tueuse d'imagination. Nombreux sont les projets progiciels dont les bénéfices sont, quoique non quantifiables à court terme, bien réels pour l'entreprise, apporteurs directs ou indirects de valeur, d'affaires, d'image, d'innovation et d'avantages concurrentiels. C'est le cas des projets ERP ou CRM dont ROI est difficile (voire impossible à chiffrer) mais qui, au plan stratégique et dans la perspective d'un investissement sur l'avenir, restent incontournables. Le rapport de Comm'Back ne fait pas mention des projets de gestion des processus (BPM), des projets décisionnels, ou des projets de gestion de la performance financière, qui, nous le voyons bien au CXP, continuent à avoir le vent en poupe, même si leur retour sur investissement est plus difficile et plus long à mesurer. Les études d'opportunité que nous mettons en place au CXP visent justement à identifier et à analyser, pour les prescripteurs et décideurs et en amont de tout lancement de projet, les bénéfices, quantitatifs et directs, mais aussi qualitatifs et indirects, qu'ils pourront tirer de leurs futurs projets progiciels.


Claire Leroy

L'Œil Expert, 3 mars 2009