PILKINGTON : une application "maison" de Credit Management entièrement reconstruite en Open Source

Pour suivre ses comptes clients, contrôler les éventuels contentieux, aléas et litiges qui entravent la procédure de recouvrement, effectuer les relances nécessaires, recouvrer les remboursements, bref, pour mener à bien les opérations de gestion de son "poste clients", la direction administrative et financière de la filiale française de Pilkington (spécialiste de la transformation du verre pour les secteurs du bâtiment et de l'automobile) utilisait, jusqu'à la fin de l'année 2006, un logiciel spécifique. Cet outil de Credit Management avait été conçu et développé sous Access par Alain Fauvet, alors secrétaire général de Pilkington France. Ce passionné d'informatique avait travaillé plusieurs années à la mise au point, pour les propres besoins de son service, de cette application relativement complexe, truffée de contrôles astucieux (que seul peut imaginer un développeur qui est aussi utilisateur), et reliée à l'ERP de l'entreprise. Aussi, quand Alain Fauvet quitte l'entreprise en 2006, la DAF de Pilkington France, qui désire conserver cette application, cherche le moyen de la pérenniser dans un environnement qui lui permettrait d'en maîtriser les évolutions futures mais sans toucher de quelque façon que ce soit à l'organisation du service utilisant cette application.

Les avantages de l'Open Source combinés à ceux de l'ASP

Pilkington connaissait la société Wallix qui lui avait déjà fourni une application de gestion des notes de frais en mode hébergé. Spécialiste (et l'un des pionniers en France) de l’édition et du développement en Open Source, Wallix, davantage connu pour le développement d'infrastructures sécuritaires et pour sa suite logicielle TotalSecure, assure également, en effet, le développement et l'infogérance d'applications métier pour le secteur industriel en environnement sécurisé. Si la gratuité des licences que confère le "libre" est généralement considérée comme un avantage, ce critère n'a pas vraiment joué pour Pilkington, même si les économies réalisées en migrant sur une base de données Open Source ont tout de même permis une économie significative. Dans le support de l'Open Source, l'industriel a vu surtout qu'il lui permettrait de récupérer rapidement toutes les spécificités de l'existant (sans nécessiter un paramétrage, qui, si fin soit-il, ne permet jamais de "faire tout ce qu'on veut"), tout en rendant l'application évolutive et portable. De plus, Wallix a su faire valoir d'autres atouts. Tout d'abord, un développement sûr et rapide, grâce à sa méthodologie de développement Six-Sigma (qui découpe le processus de fabrication d'une application de façon rationnelle : de fait, l'application d'Alain Fauvet sera complètement réécrite en un délai d'un mois et demi) et une bonne performance du logiciel, rendue possible par la technologie proposée (langage PHP 5, licence Apache GPL, base de données mySQL, connexions avec l'ERP SAP sous forme de webservices via XML). Enfin, Wallix proposait un mode hébergé de l'application (chez son partenaire Claranet) qui affranchit l'utilisateur des contraintes d'exploitation. La réputation que s'est faite Wallix dans le domaine de la sécurité est d'ailleurs une garantie pour Pilkington, qui ne craint pas de confier ses données à un tiers (il est vrai que ces données, alimentées par l'ERP, peuvent être reconstituées).
Une fois l'application développée, c'est un ensemble de services "tout en un", sous forme d'abonnement trimestriel, que proposera Wallix à son client : serveur dédié et sécurisé, cryptage des flux, architecture surveillée 24h sur 24 et 7 jours sur 7, dispositif de back-up, support technique, évolution du logiciel et maintenance. Le coût de l'abonnement dépend de l'infrastructure nécessaire au bon fonctionnement de l'application : il est calculé sur l'amortissement du matériel sur deux ou trois ans, au choix du client. Bref, l'offre Wallix avait ceci d'original qu'elle combinait les avantages de l'Open Source avec ceux de l'ASP, le tout, dans un environnement de confiance.

Une application désormais libre d'accès

Opérationnelle depuis novembre 2006, la nouvelle application, plaisamment baptisée MEDOR (pour Méthode Evoluée d'Organisation du Recouvrement), reprend, en les complétant de quelques ajouts fonctionnels (gestion des prévisions d'encaissements et de trésorerie), toutes les subtilités de l'application d'Alain Fauvet. Comprenant au total quelque 150 000 lignes de code, elle est découpée en plusieurs modules : recouvrement, relances courrier, reporting, administration et suivi des comptes, éditions, gestion d'alertes (à partir de seuils prédéfinis ou de critères : montants, date d'échéance, commercial).

L'application centralise toutes les données d'analyse sur la situation d'un client et son historique : balance âgée (indication des sommes dues par échéance, échues ou non échues), niveau d'assurance crédit, retards de paiement, nantissements, etc., et "met ainsi le risque sous contrôle". C'est un système d'aide à la décision pour les responsables du service et pour les responsables de portefeuille, et même un système "propositif" puisqu'il indique à l'utilisateur les actions à entreprendre en fonction d'une situation donnée (gestion automatique des différents niveaux de relance client, par exemple). L'application étant développée en Open Source, elle n’est pas revendue sous forme de licence. Pilkington est seulement propriétaire de ses données. Aussi peut-elle être mise à la disposition d'autres clients de Wallix, qui a décidé de "packager" cette application pour la rendre plus générique et utilisable dans tous contextes d'entreprise. Les nouvelles fonctionnalités qui viennent au fur et à mesure enrichir le logiciel sont bien entendu, en vertu de la "philosophie" de l'Open Source, libres d'accès pour tous les clients de l'application dans le cadre d’un contrat de maintenance logicielle.
Opter pour ce choix avec Wallix a permis à la direction administrative et financière de Pilkington de bénéficier d’une application sur mesure, accessible en tout lieu, sans coût additionnel de licence et surtout, sans mobiliser la moindre ressource informatique en exploitation.


Pilkington en bref :

• Activité : industriel d'origine britannique, spécialiste de la transformation du verre pour le bâtiment et l'industrie automobile (verre trempé, isolant, pare-flammes, retardateur d’efraction, auto-nettoyant, etc.), racheté en 2006 par Nippon Sheet Glass. Présent dans 130 pays.
• Chiffre d'affaires : environ 7 milliards d’euros (monde) dont 194 millions d’euros (France)
• Effectif : 36 000 collaborateurs (monde) dont 470 collaborateurs en France
• Problématique (pour la filiale française): migrer et faire évoluer une application "maison" de gestion des encaissements et des recouvrements
• Solution : re-développement de l'application en open source par la société Wallix
• Durée du projet : septembre-octobre 2006

Claire Leroy, L'Oeil Expert, juillet 2007