JEUNE EDITEUR INNNOVANT – ElephantBird : le pari de l'ERP immobilier

Créée par Jean-David Zeitoun, ElephantBird Software n'est encore qu'une petite société de dix personnes. Mais son progiciel intégré et collaboratif en mode ASP, dédié à la gestion de la transaction immobilière, est prometteur.

L'IDEE. En 1996, s’intéressant à l’immobilier pour des raisons personnelles, Jean-David Zeitoun (photo ci-contre) fait le constat que les agents immobiliers qu'il rencontre sont sous- équipés au plan informatique : certains ignorent même encore tout du tableur Excel ! Ce jeune diplômé d'une école d'ingénieurs et passionné par les technologies innovantes s'en étonne. Entrepreneur dans l'âme, il a alors l'idée d'exploiter les nouvelles technologies, notamment celles apportées par Internet, pour visiter des appartements en vidéo sur Internet, bien avant le succès d'un Dailymotion. "A l'époque, alors que les réseaux haut débit et les cartes 3G n’étaient encore qu’une utopie, c'était vraiment prématuré !", plaisante-t-il.

LA GENESE. Mais un nouveau concept technologique, encore confidentiel début 2000, retient toute son attention : le mode ASP, dont il comprend tout de suite l'intérêt pour ce secteur : la possibilité pour les agences d’avoir une relation continue en ligne avec son personnel comme avec ses clients. C'est dans ce sens qu'il va lancer dès 2001 le développement d'une solution collaborative en mode ASP, capable de gérer aussi bien les transactions immobilières d'une agence indépendante que celles d’un grand réseau, avec un suivi en ligne de la commercialisation des biens par leurs propriétaires. "Nous avons d'ailleurs été les premiers en France à imaginer ce concept révolutionnaire et à lancer le développement de ce type de solution métier complètement en mode ASP", se souvient Jean-David Zeitoun. L'intérêt pour cette solution par celui qui sera son premier client, le Groupe Demeure, un réseau d'une dizaine d'agences dans l’ouest parisien, va conduire Jean-David Zeitoun à fonder sa société, ElephantBird Software, en 2004.

LE PRODUIT. Le produit packagé, ElephantBird Transaction, progressivement enrichi et amélioré est "le fruit d'un long et minutieux travail d’équipe et d'échanges continus avec des agents immobiliers et des experts du domaine". Il en résultera un système convivial, ergonomique, complet et modulaire, avec des interfaces personnalisables en fonction du profil de l'utilisateur. Au conseiller immobilier, il offre un bureau virtuel sécurisé, accessible à tout moment depuis n'importe quel ordinateur connecté à Internet, lui permettant de travailler de manière interactive avec ses clients. Les acheteurs potentiels, de leur côté, peuvent enregistrer leurs recherches sur un espace client dédié, et se créer la possibilité d'être alertés par e-mail en fonction de leurs critères de choix. Les propriétaires, eux, peuvent enregistrer leurs annonces et bénéficier d'un suivi en ligne de la commercialisation de leurs biens par leurs mandataires. L'outil remet à jour en temps réel les sites Internet immobiliers des agences et réseaux et seuls les biens toujours en vente sont publiés, ne disparaissant automatiquement qu'une fois la transaction réalisée. Enfin, pour les responsables d'agences et les gestionnaires de réseaux, le système fournit des tableaux de bord, des statistiques, un pilotage de l'activité, donc plus de transparence et une grande traçabilité des opérations. Souple et entièrement paramétrable, le système peut être aisément personnalisé. "Chaque agence possédant ses propres méthodes de travail, le système est capable de s’adapter à la très grande majorité des demandes", souligne Jean-David Zeitoun.
Parce qu'il combine toutes les fonctions essentielles de la transaction immobilière autour d'une base de données centralisée en mode ASP avec bientôt la possibilité de travailler hors connexion Internet et de synchroniser dans les deux sens, on peut qualifier cet outil d'"ERP de l'immobilier". Il est proposé en plusieurs versions adaptées selon les besoins et les profils. Le prix de l'abonnement (à partir de 50 euros HT par mois) est fonction du nombre d'utilisateurs et d'agences, ainsi que des fonctionnalités choisies.

L'ENTREPRISE AUJOURD'HUI. ElephantBird a su convaincre des agences indépendantes mais aussi plusieurs réseaux immobiliers locaux ainsi qu’un gros réseau national, soit un total de près de 1 500 utilisateurs du système à ce jour. L'éditeur a en outre tissé de très nombreux partenariats avec la plupart des portails immobiliers.
Confronté à la concurrence d'autres éditeurs de transactions immobilières, plus connus mais aux technologies plus anciennes, le jeune éditeur détient déjà plus de 1% des parts de marché en France. Il n'est pas encore présent à l'international, même si l'outil est multilingue, mais son potentiel de développement est important. D'où les efforts quotidiens mis en œuvre par son équipe dynamique pour assurer le développement rapide de la société tout en conservant la satisfaction de ses clients.

LES AXES DE DEVELOPPEMENT. Au plan fonctionnel, "le produit répond aujourd'hui à plus de 95% des demandes sur les logiciels de transactions", commente Jean-David Zeitoun. C'est donc avant tout sur l'aspect commercial qu'il faut porter les efforts : "Gagner de nouvelles parts de marché, c'est aujourd'hui notre priorité". A cet effet, l'éditeur prévoit de renforcer ses forces de vente et de se faire davantage connaître notamment sur Internet.
Une autre piste possible à terme sera de diversifier son marché : "Si notre outil est très spécialisé dans l'immobilier, il a volontairement été conçu pour être capable d'évoluer facilement vers d'autres domaines verticaux", se plaît à dire Jean-David Zeitoun. L'éditeur entend surtout continuer sa recherche et développement, activité qui mobilise les deux tiers de l'effectif. Parmi les projets d'évolution technologique pour 2008 : l'enrichissement de fonctions pour gérer la mobilité (implémentation sur Pocket PC synchronisable) ou encore l'exploitation d’outils de géolocalisation.
C'est plutôt vers 2010 que l'éditeur prévoit de travailler à l'internationalisation de son offre, en commençant par les pays francophones. "L'Angleterre nous intéresse, mais cela nécessite de réadapter un peu le produit à un métier qui n'obéit pas tout à fait aux mêmes pratiques ni à la même législation qu’en France". Mais que le nom d’ElephantBird soit de consonance anglophone n'est pas un hasard. "Nous voulions combiner les deux symboles de solidité et d'envol et montrer ainsi notre détermination à devenir LA référence en matière de logiciel immobilier et à apporter des technologies et services toujours plus innovants à nos clients", conclut Jean-David Zeitoun.


ELEPHANTBIRD SOFTWARE EN BREF :

• Activité : Editeur de logiciels service en ligne spécialisé dans la transaction immobilière
• Date de création : novembre 2004
• Statut : SARL
• Fondateur(s) : Jean-David Zeitoun (34 ans), actuel PDG
• Financement : Fonds propres, soutenu par Paris Initiative Entreprises, le CRITT et la Banque Populaire. Membre de l’incubateur de l’INT.
• Effectif actuel : 10 personnes (dont 6 affectées à la R&D)
• Chiffre d'affaires : 2006 : 170 000 euros ; 2007 : 470 000 euros; 2008 (prév.) : 800 000 euros